ヴィクトリア朝時代のロンドンと、現代日本を舞台に。巧緻に作られた暗号ミステリ2編ご紹介。: 扇治のらくご的図書館

2021年03月17日

ヴィクトリア朝時代のロンドンと、現代日本を舞台に。巧緻に作られた暗号ミステリ2編ご紹介。

ミステリ　猫　イラスト

波を蹴立てて、宝物が眠る島へと向かう海賊船。

舳先で宝の地図を、余念なく眺めるキャプテンこまち。
この地図は、難しい「暗号」で書かれているのです。

寛ぐ猫が、形作る文字

今回暗号を取り上げようと思ったきっかけは、こちらの画像。

ダイニングテーブル下のホットカーペットで、寛ぐこまち。

肉球、全開。

その寝姿を撮影していると、「あ、これ文字みたいにも見えるな」気づきました。

投げ出した脚が形作る、「猫文字」。

さらにここから、シャーロック・ホームズの短編『踊る人形』へと。

連想がつながっていくのでした。

不滅の名探偵が挑む、
不気味な暗号

『踊る人形』

ノーフォーク州の豊かな荘園主の妻を、”死人のように青ざめ”させるほど脅かした絵文字。

愛する伴侶を救ってほしいと、荘園主から依頼されたホームズ。
人形の絵文字は、妻の過去に関係がある暗号と推理。

英語のある特徴を利用して、一文字ずつ解読を進めて行く。

この暗号の原理と解法は、エドガー・アラン・ポーの先行作品と同じもの。

しかしそこはさすが、今なおファンの胸に生き続けるベーカー街221Bの名探偵を産み出したサー・アーサー・コナン・ドイル。

どこかユーモラスな人形の絵が伝える、不気味なメッセージ。

そのギャップから、独特の雰囲気を醸し出す短編に仕上げています。

格調高い延原謙翻訳の新潮文庫版のほか、さまざまな出版社で版を重ねている不滅のホームズ譚。

陽気のいいこの時期、柔らかい陽が差す窓辺で本を広げ。

ひと時、ヴィクトリア朝のイギリスに遊んでみられてはいかがでしょう。

マジシャン作家の、
巧緻な手作り暗号

暗号を扱った日本の作品として、泡坂妻夫先生の『亜愛一郎シリーズ』からこの作品をご紹介。

『掘り出された童話』

商売ひと筋の実業家が、喜寿の祝いを前に自費出版した絵本。

それまで本にはまるで縁のない、大企業の創立者。
いったい何を意図して、不思議な詩めいた文章を綴ったのか？

一見誤植に思える文字使いや、印刷に使う活字までこだわって完成した絵本には。
のどかな雰囲気の文章とはまるで違う、深い意味が込められていた…。

まるで高級な絹織物のように、巧緻に手作業で作られた『掘り出された童話』の超暗号。

『踊る人形』とは違い、こちらは日本語ならではの特徴を活かし工夫に工夫を重ねた文章。

「先生、今日はどれだけ書けましたか」
編集者から原稿の進み具合を聞かれ、黙って指を3本出す泡坂氏。

(あの遅筆な人が、午前中だけで原稿用紙3枚！凄いハイペースだなぁ。)
編集者は感心しましたが、実は「3行」。

手の込んだ暗号部分を書いているところだったので、1行書き進めるのも大変だった…。

自身のエッセイで、泡坂氏はこう振り返っています。

泡坂氏はまた、プロはだしのマジシャンでもありました。

本名の「厚川正男」名義で、多くのオリジナルマジックを考案。
その名を冠した、マジックの賞も設けられているほど。

ミステリだけでなく普通小説に近い作品も、隅々まで「だましのテクニック」が施されています。

まさにすべてが、
手作りの一品もの。

もともとの本業は、着物に紋を入れる「紋章上絵師」。
江戸っ子で、落語も大好きだった泡坂妻夫氏。

「トリッキー」「粋」「飄々としたユーモア」といった要素が散りばめられ、どの作品にも”気持ちよく騙される”。

今回取り上げた『掘り出された童話』が収録された『亜愛一郎の狼狽』、現在は創元推理文庫に入っています。